Prawie 300 lat temu, gatunek Orcinus posiadał kilkanaście gatunków orek (Zobacz listę), opisanych przez przeróżnych uczonych w latach 1600-1850. Każdy klasyfikował stado, lub grupę zamieszkująca dany region, lub wykazującą odmienny od reszty behawior. Ostatecznie jednak, na poczatku lat 90-tych wszystkie "podgatunki" włączono w jednen gatunek ORCINUS ORCA opisany przez Linnaeusa w 1795r. W czasach obecnych coraz częściej donoszono o spotykaniu całych stad "dziwnych" orek, więc w 2003r naukowcy ponownie próbę klasyfikacji gatunku Orcinus sp. na całym świecie. W 2003r wyróżniono trzy odrębne gatunki, z czego najbardziej rozpowszechniony Orcinus orca podzielono na trzy podstawowe typy, różniące się budową morfologiczną, behawiorem oraz rodzajem pożywienia. Uznano również odrębność populacji typu orek żyjących w okolicach Antarktydy i określono je mianem typu A. Podjęto również próby sklasyfikowania dwóch gatunków okołobiegunowych (Typ C i Typ B, który prawdopodobnie wystepuje w dwóch formach barwnych) jako odrębnych gatunków orek, jednak jak do tej pory ta nowa klasyfikacja nie została prawnie zatwierdzona. W 2010r opisano widziany wcześniej czwarty typ orek (Typ D) charakteryzujący sie odmienną budową czoła i małymi plamkami skroniowymi.

Orcinus orca

Antarctic Killer Whale (Type A)

Pack Ice Killer Whale (Large Type B)

Gerlache Killer Whale (Small Type B)

Ross Sea Killer Whale (Type C)

Subantarctic Kille Whale (Type D)